Ustanowienie Orderu Virtuti Militari

Kontekst wydarzenia

Król Stanisław August Poniatowski ustanowił Order Virtuti Militari w celu nagrodzenia wybitnych czynów żołnierskich po zwycięskiej bitwie pod Zieleńcami, stoczonej w obronie Konstytucji 3 maja przeciwko wojskom rosyjskim. Był to przełomowy krok w polskiej tradycji militarnej, ponieważ odznaczenie nadawano wyłącznie za osobiste męstwo na polu walki, całkowicie niezależnie od pochodzenia społecznego czy stopnia wojskowego – pierwszymi kawalerami zostali m.in. książę Józef Poniatowski, Tadeusz Kościuszko oraz szeregowi żołnierze. Powołanie orderu miało podnieść morale armii koronnej w obliczu przeważających sił wroga, a samo odznaczenie stało się najstarszym polskim orderem wojskowym i jednym z najstarszych tego typu wyróżnień na świecie.